Alcalinizar o corpo não é necessário, porque os alimentos não alteram de forma relevante o pH do sangue e o corpo mantém o equilíbrio ácido-base com os seus próprios sistemas. As alegações de que a “acidez do corpo” causa obesidade, osteoporose, constipações, cancro e outros problemas de saúde não são sustentadas pela explicação dada pelos defensores da dieta ácido-alcalina.
As práticas de alcalinização incluem muitas vezes água com bicarbonato de sódio, limão ou peróxido de hidrogénio e a exclusão de grupos alimentares inteiros. Os especialistas explicam que a questão principal não é a acidez dos alimentos, mas a forma como o corpo regula realmente o pH.
A versão curta
- Os defensores da dieta ácido-alcalina aconselham retirar alimentos “acidificantes” e acrescentar mais alimentos “alcalinos”, mas o pH do sangue não depende dessas listas de alimentos da forma que a dieta afirma.
- O pH do sangue mantém-se normalmente no intervalo estreito de 7,35 a 7,45, e desvios importantes fora desse intervalo são situações médicas que exigem tratamento.
- O corpo mantém o equilíbrio ácido-base através dos sistemas tampão do sangue, dos pulmões e dos rins.
- Os alimentos podem alterar o pH da urina, mas o pH da urina reflete a forma como os rins mantêm o equilíbrio e não mostra que o corpo inteiro esteja “acidificado”.
- As frutas, os legumes e as verduras são alimentos úteis, mas o valor desses alimentos vem das vitaminas, dos minerais, da fibra e dos fitoquímicos, e não de “alcalinizarem” o corpo.
O que significa alcalinizar o corpo?
Alcalinizar o corpo significa tentar influenciar o pH do sangue através das escolhas alimentares. Os seguidores da alimentação ácido-alcalina acreditam que um pH sanguíneo adequado exige retirar alimentos “acidificantes” e acrescentar o maior número possível de alimentos alcalinos.
Na alimentação alcalina, os alimentos “acidificantes” incluem geralmente carne, alimentos com açúcar, produtos lácteos, produtos de farinha, álcool, café, chá, chocolate, peixe, ovos e cereais. Os legumes, as frutas, as leguminosas, as verduras e alguns frutos secos são geralmente descritos como alimentos alcalinos benéficos.
A ideia pode parecer apelativa, mas a bioquímica do corpo inclui nuances importantes que a lista simples de alimentos não consegue captar.
O que é o equilíbrio ácido-base?
O equilíbrio ácido-base é o controlo dos iões de hidrogénio nos fluidos corporais. Os ácidos doam um ião de hidrogénio, e as bases aceitam um ião de hidrogénio, e esses iões formam-se constantemente nas células durante os processos normais da vida.
O corpo mantém esse equilíbrio com os sistemas tampão do sangue, os pulmões e os rins. Os sistemas tampão do sangue funcionam como um apoio de emergência e neutralizam alterações bruscas da acidez em segundos, ligando-se ao excesso de iões de hidrogénio até o corpo os eliminar.
A proporção entre os iões de hidrogénio e os grupos hidróxido no sangue afeta a função das enzimas, a síntese de proteínas e a permeabilidade celular. A proporção mede-se por pH, em que um valor abaixo de 7 é ácido, um valor de 7 é neutro e um valor acima de 7 é alcalino.
O pH do sangue humano mantém-se normalmente num intervalo muito estreito de 7,35 a 7,45. Uma alteração de 0,1 em qualquer direção indica alcalose ou acidose, que são condições patológicas que requerem intervenção médica, e valores abaixo de 6,8 ou acima de 7,8 são incompatíveis com a vida.
O corpo também não tem um único valor de pH em todo o lado. O estômago tem normalmente um ambiente ácido, enquanto os intestinos são maioritariamente ligeiramente alcalinos, e cada sistema trabalha para manter estável o seu próprio ambiente interno e para regressar à sua norma fisiológica após influências externas.
A dieta alcalina traz algum benefício?
Do ponto de vista de “alcalinizar” o corpo, a dieta alcalina não traz benefício. Nenhum alimento acidifica o corpo inteiro da forma que a dieta afirma, porque o pH do sangue se mantém praticamente igual após carne ou fruta.
O pH da urina pode mudar, porque a urina elimina restos de ácidos ou de álcalis. Depois de um bife grande, a urina pode tornar-se mais ácida ao fim de algumas horas, e depois de muitos legumes, a urina pode tornar-se mais alcalina, mas uma análise à urina reflete a forma como os rins mantêm o equilíbrio e não mostra a “acidez” do corpo inteiro.
Qualquer alteração no pH do sangue e de outros ambientes corporais é temporária e local, se acontecer de todo. Também não existem estudos científicos de elevada qualidade que confirmem que alimentos “alcalinos”, suplementos, peróxido de hidrogénio ou bebidas com limão, bicarbonato de sódio ou vinagre possam curar osteoporose, cancro ou outras doenças.
O peróxido de hidrogénio tomado por via oral pode ser perigoso. Mesmo uma pequena quantidade de peróxido de hidrogénio a 3% pode causar pelo menos desconforto no estômago, e concentrações mais elevadas podem ser fatais.
O padrão alimentar muitas vezes promovido pela dieta alcalina pode continuar a ser útil por outra razão. As frutas, os legumes e as verduras são uma parte importante da alimentação porque fornecem vitaminas, minerais, fibra e fitoquímicos importantes para o funcionamento normal do corpo.
Perguntas frequentes
Os alimentos podem tornar o corpo demasiado ácido?
Os alimentos não fazem o pH do sangue mudar da forma descrita pelas alegações da dieta alcalina. O corpo regula o equilíbrio ácido-base através dos sistemas tampão do sangue, dos pulmões e dos rins.
O pH da urina mostra se o corpo inteiro está acidificado?
O pH da urina não mostra que o corpo inteiro esteja “acidificado”. O pH da urina reflete a forma como os rins eliminam ácidos e álcalis para manter o equilíbrio interno.
Água com limão e bicarbonato de sódio servem para alcalinizar o corpo?
A fonte não sustenta a água com limão nem o bicarbonato de sódio como formas de alterar de modo relevante o pH do sangue. O corpo mantém sozinho o pH do sangue dentro de um intervalo normal estreito.
Beber peróxido de hidrogénio é seguro para alcalinizar?
O peróxido de hidrogénio não é uma bebida segura para práticas de alcalinização. Mesmo uma pequena quantidade de peróxido de hidrogénio a 3% pode causar desconforto no estômago, e concentrações mais elevadas podem ser fatais.
Porque é que muitas pessoas continuam a considerar saudáveis os alimentos da dieta alcalina?
Muitos alimentos promovidos pela dieta alcalina são alimentos saudáveis, mas não porque “alcalinizem” o corpo. As frutas, os legumes e as verduras têm valor porque fornecem vitaminas, minerais, fibra e fitoquímicos.