Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales, no caprichos, en las que la comida deja de ser una parte ordinaria del día y se convierte en una fuente de ansiedad, miedo y sufrimiento. Los trastornos alimentarios pueden hacer que la vida de una persona gire gradualmente en torno a la comida, el peso y la forma del cuerpo, a menudo sin que otras personas se den cuenta al principio.
Los trastornos alimentarios son difíciles de reconocer a tiempo porque los primeros cambios incluso pueden ser elogiados como una superación personal, como la pérdida de peso o el ejercicio intenso. Los trastornos alimentarios deben entenderse como enfermedades que las personas no eligen, y los signos preocupantes merecen una atención cuidadosa y ayuda profesional.
La versión corta
- Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales en las que la comida, el peso y la forma del cuerpo se vuelven dolorosos y centrales en la vida diaria.
- Los trastornos alimentarios no se pueden identificar a partir de algunos detalles sobre la apariencia o la biografía, y los signos visibles a menudo aparecen solo en etapas posteriores.
- Los trastornos alimentarios no tienen una única causa, porque los factores biológicos, psicológicos y sociales están estrechamente relacionados.
- El apoyo ayuda más que los comentarios sobre la apariencia, porque los síntomas del trastorno alimentario no se resuelven con la tranquilidad sobre el peso o la forma del cuerpo.
- La ayuda profesional es importante cuando los síntomas de un trastorno alimentario aparecen en usted o en alguien cercano a usted.
¿Qué son los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales en las que comer deja de ser una parte ordinaria y natural del día. Los trastornos alimentarios hacen que la comida sea dolorosa y esté cargada de preocupación, ansiedad y miedo, y la vida de una persona puede empezar a girar en torno a la comida, el peso y la forma del cuerpo.
Los trastornos alimentarios son peligrosos en parte porque los cambios pueden ocurrir gradualmente y pasar desapercibidos para otras personas. Los trastornos alimentarios incluso pueden ser vistos positivamente al principio cuando se elogia la pérdida de peso o el ejercicio activo, aunque ese elogio puede reforzar patrones dañinos.
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios no pueden identificarse a partir de un par de hechos externos o biográficos. Factores como la violencia pasada, la autoestima o un fuerte enfoque en la apariencia pueden contribuir al desarrollo de un trastorno alimentario en una persona con predisposición, pero esos factores no son requisitos y no son prueba de que aparecerá un trastorno alimentario.
Los trastornos alimentarios a menudo no comienzan de repente, y algunas características pueden estar presentes desde la infancia de maneras que otras personas pueden notar. Los trastornos alimentarios pueden estar relacionados con relaciones inusuales con la comida, una mayor selectividad alimentaria o miedos, y esas características a veces se observan junto con actitudes familiares que dividen la comida en categorías como "correcta", "casera", "buena" o "mala".
¿Qué causa los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios no tienen una única causa clara. Los trastornos alimentarios se entienden mejor a través de una combinación de causas tan amplia que la búsqueda de una causa exacta a menudo es ineficaz o imposible.
Los trastornos alimentarios implican tres grupos principales de causas que actúan juntas porque están estrechamente relacionadas. Por lo tanto, los trastornos alimentarios no pueden atribuirse solo a los padres o a la crianza, aunque la crianza puede ser un factor contribuyente y puede diferir incluso entre hijos de la misma familia.
Los trastornos alimentarios tampoco pueden atribuirse solo a la cultura moderna o a los estándares de belleza, porque no todas las personas expuestas a esas presiones desarrollan un trastorno alimentario. Los trastornos alimentarios tampoco pueden atribuirse solo a la genética, porque muchas personas pueden tener una predisposición mientras que solo algunas enferman.
Los trastornos alimentarios son enfermedades, no caprichos ni reacciones caprichosas a los errores de otra persona. Los trastornos alimentarios pueden ocurrir o no, al igual que otras enfermedades pueden afectar a diferentes personas de diferentes maneras.
¿Qué tipos de trastornos alimentarios existen?
Los principales tipos de trastornos alimentarios enumerados en la última edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades, la CIE-11 de 2019, incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, atracones, alimentación evitativa o selectiva, pica y trastorno de rumiación-regurgitación. Las categorías de trastornos alimentarios siguen cambiando a medida que aparecen nuevos datos científicos.
- La anorexia nerviosa se caracteriza por una mayor atención a la forma y el peso corporal, con control y reducción del peso, a menudo a través de una alimentación restrictiva como la reducción de porciones, el rechazo de algunos alimentos o la disminución de la ingesta calórica.
- La bulimia nerviosa se caracteriza por una mayor atención al peso y la forma corporal, episodios repetidos de ingesta excesiva de alimentos e intentos de neutralizar los efectos sobre el peso y la forma, como vómitos o la toma de laxantes o diuréticos.
- La sobreingesta psicógena se refiere a la sobreingesta como reacción a factores que causan estrés.
- El trastorno de alimentación selectiva se refiere a la restricción o el rechazo de ciertos alimentos basándose en características como el color, la textura, el olor o la transparencia.
- La pica se refiere al apetito por elementos no alimentarios y al consumo de cosas no comestibles.
- El trastorno de rumiación-regurgitación se refiere a la remasticación y deglución repetidas de alimentos que regresan del estómago a la boca.
¿Cuáles son los primeros signos de un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios pueden mostrar muchos signos, y los signos difieren entre tipos, pero el punto más importante es que la apariencia usualmente ayuda solo en etapas posteriores de la enfermedad. Los trastornos alimentarios son, ante todo, sufrimiento y cambios en el comportamiento, el estado de ánimo y el estilo de vida.
Los trastornos alimentarios no deben juzgarse solo por la apariencia de una persona. Los trastornos alimentarios adquieren una importancia especial cuando la comida, la forma del cuerpo, el peso, las rutinas diarias y el estado emocional comienzan a causar una angustia visible y cambios importantes en el comportamiento.
¿Cómo se puede ayudar a alguien con un trastorno alimentario?
Ayudar a una persona con un trastorno alimentario comienza con la comprensión de que un trastorno alimentario afecta tanto a la mente como al cuerpo de maneras complejas. Una persona con un trastorno alimentario no se recuperará solo porque alguien diga que la persona se ve bien o que no necesita preocuparse por el peso o la forma del cuerpo.
Los pensamientos, miedos y acciones relacionados con el trastorno alimentario son síntomas de la enfermedad, no simples creencias o autosugestión. Una persona con un trastorno alimentario necesita aprender a reconocer esos síntomas y eliminar gradualmente su influencia.
Los síntomas del trastorno alimentario a menudo se intensifican durante el estrés, la fatiga y el exceso de trabajo porque la persona está tratando de lidiar con esos estados. El apoyo y la aceptación ayudan cuando otras personas reconocen que la persona está luchando e intentan ayudarla a detenerse, comprender el desencadenante y buscar formas más efectivas de afrontamiento en lugar de seguir la enfermedad.
El trabajo de un psicólogo o psicoterapeuta incluye explicar cómo pueden aparecer los síntomas del trastorno alimentario y bajo qué pueden disfrazarse, entrenar la conciencia de los estados físicos, mentales y emocionales, y desarrollar habilidades más efectivas para el alivio del estrés y la regulación emocional. Esas habilidades ayudan a reducir el riesgo de empeoramiento de los síntomas, colapsos y recaídas.
Preguntas frecuentes
¿Los trastornos alimentarios son una elección o un capricho?
Los trastornos alimentarios son enfermedades, no elecciones o caprichos. Los trastornos alimentarios son afecciones de salud mental complejas que pueden surgir de una combinación de factores, en lugar de la pereza, la vanidad o el aburrimiento.
¿Se puede saber si alguien tiene un trastorno alimentario mirándolo?
Los trastornos alimentarios generalmente no pueden identificarse por la apariencia en las primeras etapas. Los signos físicos visibles a menudo aparecen más tarde, mientras que los cambios anteriores son más propensos a involucrar sufrimiento, comportamiento, estado de ánimo y estilo de vida.
¿Los comentarios sobre la buena apariencia ayudan a una persona con un trastorno alimentario?
Los comentarios sobre la apariencia no resuelven un trastorno alimentario. Los síntomas del trastorno alimentario no se eliminan con la tranquilidad sobre el peso o la forma del cuerpo, porque los miedos y los comportamientos compulsivos son parte de la enfermedad.
¿Qué debe hacer si nota síntomas de un trastorno alimentario?
La ayuda profesional es importante cuando los síntomas de un trastorno alimentario aparecen en usted o en alguien cercano a usted. El apoyo, la atención y la aceptación pueden ayudar, especialmente durante períodos de estrés, fatiga y sobrecarga emocional.