Una pastilla de jabón de 150 g hecha con arcilla francesa y manteca de karité, de Cattier, la casa de cosmética natural fundada en 1968 que construyó su reputación sobre la arcilla y que trabaja con ella desde entonces.
Qué hace realmente la arcilla en un jabón. Dos cosas, ambas reales y ambas modestas. Adsorbe: la estructura laminar de los minerales de la arcilla posee una carga eléctrica en sus superficies que atrae y retiene aceites y partículas de suciedad, la misma propiedad que hace que la arcilla sea un buen absorbente de derrames de petróleo y una buena arena para gatos. Además, proporciona una exfoliación mecánica muy fina, más suave que cualquier exfoliante con gránulos.
Lo que no hace. La arcilla no «cura»; los términos franceses argile curative y alemanes Heilerde son nombres tradicionales, no descripciones médicas, y sus traducciones al inglés causan mucha confusión. Tampoco aporta minerales al cuerpo: la sílice, el magnesio y el hierro de la arcilla están bloqueados en una red mineral insoluble y no atraviesan la barrera cutánea en cantidades significativas, independientemente de lo que pueda sugerir la etiqueta de un producto de arcilla. Es un buen limpiador. Eso es lo que es.
Por qué contiene manteca de karité. Porque el jabón es alcalino. Los aceites saponificados tienen un pH de entre 9 y 10, mientras que la superficie de la piel sana es ácida, de aproximadamente pH 4,7 a 5,5: el llamado manto ácido, que refuerza la barrera y mantiene a raya a los microbios dañinos. Todo jabón verdadero eleva temporalmente el pH de la piel; esta se recupera, pero lleva tiempo, y la eliminación repetida de grasa es lo que deja esa sensación de tirantez. La manteca de karité es excepcionalmente rica en materia insaponificable, la fracción de grasa que no se convierte en jabón durante la saponificación, típicamente del 5 al 17 % en el karité frente al 1 al 2 % en la mayoría de los aceites vegetales. Esa fracción sobrevive al proceso de elaboración del jabón y permanece en la pastilla terminada como emoliente. Es la única razón por la que un jabón de karité se siente diferente a uno convencional.
Práctico. Déjelo secar entre usos en una jabonera con drenaje; una pastilla que se deja reposar en agua se disuelve varias veces más rápido, y esta es, con diferencia, la razón más común por la que la gente piensa que un jabón natural no dura.
Disponible en Só Verde, una tienda conceptual orgánica en Foz, Oporto.
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