As perturbações do comportamento alimentar são doenças mentais, não caprichos, nas quais a alimentação deixa de ser uma parte normal do dia e passa a ser uma fonte de ansiedade, medo e sofrimento. As perturbações do comportamento alimentar podem fazer gradualmente com que a vida de uma pessoa passe a girar em torno da comida, do peso e da forma corporal, muitas vezes sem que outras pessoas reparem no início.
As perturbações do comportamento alimentar são difíceis de reconhecer cedo porque as primeiras mudanças podem até ser elogiadas como sinais de autoaperfeiçoamento, como a perda de peso ou o exercício intenso. As perturbações do comportamento alimentar devem ser entendidas como doenças que ninguém escolhe, e os sinais de preocupação merecem atenção cuidadosa e ajuda profissional.
Em resumo
- As perturbações do comportamento alimentar são doenças mentais nas quais a comida, o peso e a forma corporal se tornam elementos dolorosos e centrais no dia a dia.
- As perturbações do comportamento alimentar não podem ser identificadas a partir de alguns detalhes sobre a aparência ou a biografia, e os sinais visíveis surgem muitas vezes apenas em fases mais avançadas.
- As perturbações do comportamento alimentar não têm uma única causa, porque os fatores biológicos, psicológicos e sociais estão estreitamente ligados.
- O apoio ajuda mais do que os comentários sobre a aparência, porque os sintomas das perturbações do comportamento alimentar não desaparecem com tranquilização sobre o peso ou a forma corporal.
- A ajuda profissional é importante quando surgem sintomas de perturbações do comportamento alimentar em si ou em alguém próximo.
O que são perturbações do comportamento alimentar?
As perturbações do comportamento alimentar são doenças mentais nas quais comer deixa de ser uma parte comum e natural do dia. As perturbações do comportamento alimentar tornam a comida dolorosa e carregada de preocupação, ansiedade e medo, e a vida de uma pessoa pode começar a girar em torno da comida, do peso e da forma corporal.
As perturbações do comportamento alimentar são perigosas em parte porque as mudanças podem acontecer de forma gradual e passar despercebidas às outras pessoas. As perturbações do comportamento alimentar podem até ser vistas de forma positiva no início, quando a perda de peso ou o exercício ativo são elogiados, apesar de esse elogio poder reforçar padrões prejudiciais.
Quem tem maior probabilidade de desenvolver uma perturbação do comportamento alimentar?
As perturbações do comportamento alimentar não podem ser identificadas a partir de um ou dois factos externos ou biográficos. Fatores como violência passada, autoestima ou uma forte atenção à aparência podem contribuir para o desenvolvimento de uma perturbação do comportamento alimentar numa pessoa com predisposição, mas esses fatores não são obrigatórios nem provam que a perturbação vá surgir.
As perturbações do comportamento alimentar muitas vezes não começam de forma súbita, e algumas características podem estar presentes desde a infância de maneiras que outras pessoas conseguem notar. As perturbações do comportamento alimentar podem estar ligadas a relações invulgares com a comida, maior seletividade alimentar ou medos, e essas características por vezes aparecem ao lado de atitudes familiares que dividem os alimentos em categorias como “certos”, “caseiros”, “bons” ou “maus”.
O que causa as perturbações do comportamento alimentar?
As perturbações do comportamento alimentar não têm uma única causa clara. As perturbações do comportamento alimentar são melhor compreendidas como o resultado de uma combinação de causas tão ampla que procurar uma causa exata é muitas vezes pouco eficaz ou impossível.
As perturbações do comportamento alimentar envolvem três grandes grupos de causas que atuam em conjunto porque estão intimamente ligados. As perturbações do comportamento alimentar, por isso, não podem ser atribuídas apenas aos pais ou à educação, embora a educação possa ser um fator contributivo e possa diferir até entre crianças da mesma família.
As perturbações do comportamento alimentar também não podem ser atribuídas apenas à cultura moderna ou aos padrões de beleza, porque nem todas as pessoas expostas a essas pressões desenvolvem uma perturbação do comportamento alimentar. As perturbações do comportamento alimentar também não podem ser atribuídas apenas à genética, porque muitas pessoas podem ter uma predisposição e apenas algumas adoecem.
As perturbações do comportamento alimentar são doenças, não caprichos nem reações mimadas a erros de outra pessoa. As perturbações do comportamento alimentar podem acontecer ou não acontecer, tal como outras doenças podem afetar pessoas diferentes de formas diferentes.
Que tipos de perturbações do comportamento alimentar existem?
Os principais tipos de perturbações do comportamento alimentar listados na edição mais recente da Classificação Internacional de Doenças, a ICD-11 de 2019, incluem anorexia nervosa, bulimia nervosa, ingestão alimentar compulsiva, alimentação evitante ou seletiva, pica e perturbação de ruminação-regurgitação. As categorias das perturbações do comportamento alimentar continuam a mudar à medida que surgem novos dados científicos.
- Anorexia nervosa caracteriza-se por maior atenção à forma corporal e ao peso, com controlo e redução do peso, muitas vezes através de alimentação restritiva, como reduzir porções, recusar certos alimentos ou diminuir a ingestão calórica.
- Bulimia nervosa caracteriza-se por maior atenção ao peso e à forma corporal, episódios repetidos de ingestão excessiva e tentativas de neutralizar os efeitos no peso e na forma corporal, como vómitos ou toma de laxantes ou diuréticos.
- Hiperfagia psicogénica significa comer em excesso como reação a fatores que provocam stress.
- Perturbação alimentar seletiva significa restringir ou recusar certos alimentos com base em características como cor, textura, cheiro ou transparência.
- Pica significa apetite por itens não alimentares e ingestão de substâncias não comestíveis.
- Perturbação de ruminação-regurgitação significa remastigação repetida e deglutição de alimentos que regressam do estômago à boca.
Quais são os primeiros sinais de uma perturbação do comportamento alimentar?
As perturbações do comportamento alimentar podem mostrar muitos sinais, e os sinais diferem entre tipos, mas o ponto mais importante é que a aparência costuma ajudar apenas em fases mais tardias da doença. As perturbações do comportamento alimentar dizem respeito, antes de mais, ao sofrimento e a mudanças no comportamento, no estado de espírito e no modo de vida.
As perturbações do comportamento alimentar não devem ser avaliadas apenas pela aparência de uma pessoa. As perturbações do comportamento alimentar tornam-se especialmente importantes de notar quando a comida, a forma corporal, o peso, as rotinas diárias e o estado emocional começam a causar sofrimento visível e grandes mudanças no comportamento.
Como pode ajudar alguém com uma perturbação do comportamento alimentar?
Ajudar uma pessoa com uma perturbação do comportamento alimentar começa por compreender que uma perturbação do comportamento alimentar afeta o corpo e a mente de formas complexas. Uma pessoa com uma perturbação do comportamento alimentar não recupera apenas porque alguém diz que a pessoa está com bom aspeto ou que não precisa de se preocupar com o peso ou com a forma corporal.
Os pensamentos, os medos e os comportamentos associados às perturbações do comportamento alimentar são sintomas da doença e não simples crenças ou autossugestão. Uma pessoa com uma perturbação do comportamento alimentar precisa de aprender a reconhecer esses sintomas e a reduzir gradualmente a sua influência.
Os sintomas das perturbações do comportamento alimentar muitas vezes tornam-se mais fortes durante períodos de stress, cansaço e excesso de trabalho, porque a pessoa está a tentar lidar com esses estados. O apoio e a aceitação ajudam quando outras pessoas reconhecem que a pessoa está em dificuldade e tentam ajudá-la a parar, a compreender o desencadeante e a procurar formas mais eficazes de lidar com a situação em vez de seguir a doença.
O trabalho de um psicólogo ou psicoterapeuta inclui explicar como os sintomas das perturbações do comportamento alimentar podem surgir e sob que formas podem estar disfarçados, treinar a consciência dos estados físicos, mentais e emocionais, e desenvolver competências mais eficazes para aliviar o stress e regular as emoções. Essas competências ajudam a reduzir o risco de agravamento dos sintomas, crises e recaídas.
Perguntas frequentes
As perturbações do comportamento alimentar são uma escolha ou um capricho?
As perturbações do comportamento alimentar são doenças, não escolhas nem caprichos. As perturbações do comportamento alimentar são condições complexas de saúde mental que podem surgir a partir de uma combinação de fatores e não por preguiça, vaidade ou tédio.
É possível perceber se alguém tem uma perturbação do comportamento alimentar só pela aparência?
As perturbações do comportamento alimentar normalmente não podem ser identificadas pela aparência nas fases iniciais. Os sinais físicos visíveis surgem muitas vezes mais tarde, enquanto as mudanças mais precoces tendem a envolver sofrimento, comportamento, estado de espírito e estilo de vida.
Os comentários sobre bom aspeto ajudam uma pessoa com uma perturbação do comportamento alimentar?
Os comentários sobre a aparência não resolvem uma perturbação do comportamento alimentar. Os sintomas das perturbações do comportamento alimentar não desaparecem com tranquilização sobre o peso ou a forma corporal, porque os medos e os comportamentos compulsivos fazem parte da doença.
O que deve fazer se notar sintomas de uma perturbação do comportamento alimentar?
A ajuda profissional é importante quando surgem sintomas de perturbações do comportamento alimentar em si ou em alguém próximo. O apoio, a atenção e a aceitação podem ajudar, sobretudo em períodos de stress, cansaço e sobrecarga emocional.