Polvo de algarroba orgánica: la vaina tostada y molida de Ceratonia siliqua, el algarrobo. Naturalmente dulce, rica en fibra y sin cafeína ni teobromina.
Un árbol portugués, que merece la pena mencionar
La algarroba es alfarroba, y el Algarve es una de sus grandes regiones de cultivo: árboles retorcidos y resistentes a la sequía que casi no necesitan agua y mantienen unido el suelo seco en terrenos donde poco más puede crecer. Durante la mayor parte del siglo XX, la cosecha portuguesa se destinó principalmente a la alimentación animal y a la semilla, que se muele para obtener goma garrofín (E410) y que aparece como espesante en la mitad de los helados de Europa. La vaina en sí, que es la parte dulce, fue ignorada en gran medida.
Vale la pena saber que las semillas son también el origen de la palabra quilate. Antiguamente se utilizaban como pesas de joyero porque se consideraba que tenían una consistencia inusualmente uniforme.
Lo que no es
La algarroba se vendió a una generación como sustituto del chocolate, lo cual le hizo un gran flaco favor: pierde en esa comparación, y nunca intentó ganarla. No sabe a chocolate. Sabe a frutos secos, malta y caramelo, con un toque tostado y una ligera sequedad tánica al final. Juzgada por sus propios méritos es muy buena; juzgada como chocolate siempre decepcionará.
Por qué son importantes la cafeína y la teobromina
Esta es la razón práctica por la que la gente elige la algarroba, y es una razón real.
El cacao contiene teobromina y un poco de cafeína, ambos estimulantes. La algarroba no contiene ninguno. Eso la convierte en la opción sensata con sabor a chocolate para:
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Niños por la noche, y cualquier persona que reaccione mal a los estimulantes.
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Cualquier persona que evite la cafeína: durante el embarazo, por reflujo, por migraña o para dormir.
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Perros. La teobromina es el compuesto que hace que el chocolate sea venenoso para los perros; la algarroba no la contiene, por lo que es el ingrediente con el que se hacen las golosinas para perros. No es un alimento saludable para un perro (es azúcar), pero no es tóxico.
Además, es naturalmente alrededor de la mitad azúcar por peso y baja en grasa, mientras que el cacao es amargo y graso. Por lo tanto, en una receta endulza además de dar sabor.
Repostería con algarroba
No es un reemplazo directo para el cacao, y he aquí por qué. El cacao es amargo, graso y de sabor pálido hasta que se añade azúcar; la algarroba es dulce, seca y baja en grasa.
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Reemplace el cacao por peso, luego reduzca el azúcar en la receta aproximadamente entre una cuarta y una tercera parte.
- Puede que necesite un poco más de grasa o líquido: la algarroba reseca, y una sustitución directa puede dar como resultado una miga compacta y polvorienta.
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Se quema más fácilmente que el cacao debido a sus propios azúcares. Baje la temperatura del horno entre 10 y 15 °C o vigílela en los últimos minutos.
- Tamícela. Se forman más grumos que con el cacao.
Más allá de la repostería: batida en leche caliente o leche de avena, es una excelente bebida nocturna para un niño; una cucharada se añade a gachas, batidos, bolas energéticas y barritas de cereales; y funciona sorprendentemente bien en guisos salados donde un cocinero podría recurrir de otro modo a una onza de chocolate negro.
Nota sincera
La algarroba es rica en fibra y no contiene estimulantes, y ambas cosas son simplemente ciertas. No existe ninguna declaración de salud autorizada por la UE para el polvo de algarroba, por lo que cualquier cosa que lea sobre que reduce el colesterol o alivia el estómago no es algo que una tienda tenga permitido decirle, y nosotros no lo haremos. Cómprela porque sabe a caramelo y malta, porque no contiene cafeína y porque crece en un árbol que casi no pide nada a la tierra.
Almacenamiento
Lugar fresco, seco y hermético. Absorbe la humedad del aire y se apelmazará; un frasco sellado la mantiene suelta durante mucho tiempo.
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