Raíz de ashwagandha orgánica, seca y molida hasta obtener un polvo fino. La ashwagandha —Withania somnifera, miembro de la familia de las solanáceas— se ha utilizado en la práctica ayurvédica durante mucho tiempo y se ha convertido en uno de los productos botánicos más comercializados del mundo en la última década.
Debido a esto, esta descripción será más prudente que la mayoría.
Lo que no le diremos
Encontrará ashwagandha a la venta en todas partes como adaptógeno para el estrés, el sueño, el cortisol, la ansiedad, la testosterona y el rendimiento deportivo. No hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para la ashwagandha en la UE, por lo que no tenemos permiso para hacerla, y tampoco querríamos, porque el marketing ha avanzado mucho más allá de la evidencia. Los ensayos que existen son mayoritariamente pequeños, breves y financiados por la industria.
Lo que debe saber antes de tomarla
Algunos reguladores europeos la han restringido. Tras una evaluación de riesgos realizada por su Instituto Nacional de Alimentos, Dinamarca concluyó que la ashwagandha no debería utilizarse en complementos alimenticios, citando posibles efectos sobre las hormonas tiroideas y reproductivas. Otros estados miembros han planteado dudas similares. Sigue siendo legal su venta en Portugal, pero usted merece saber que la evaluación existe.
Se han documentado casos de lesiones hepáticas. Varios informes de casos publicados y una serie de casos describen lesiones hepáticas, generalmente colestásicas, en personas que toman suplementos de ashwagandha, con recuperación tras suspender su consumo. Es poco común, pero es real. Si desarrolla coloración amarillenta en la piel u ojos, orina oscura, náuseas persistentes o fatiga inexplicable mientras la toma, detenga su uso y consulte a un médico.
Afecta a la tiroides. La ashwagandha puede elevar los niveles de hormona tiroidea y se han notificado casos de tirotoxicosis. Si padece alguna afección tiroidea o toma medicación para la tiroides, no la tome sin el consentimiento de su médico.
Quién no debe tomarla
Mujeres embarazadas —tiene un uso tradicional como abortivo y debe evitarse por completo—. Mujeres en periodo de lactancia. Cualquier persona con una afección hepática, una enfermedad autoinmune, una afección tiroidea o un cáncer sensible a las hormonas. Cualquier persona que tome sedantes, medicación para la tiroides, inmunosupresores, medicación para la presión arterial o la diabetes. Cualquier persona con alergia a las solanáceas. Y cualquier persona que vaya a someterse a una cirugía debe dejar de tomarla con suficiente antelación.
Si nada de lo anterior se aplica a usted
Es un polvo terroso, amargo y con un marcado olor a caballo —el nombre en sánscrito hace referencia al olor de un caballo, y no es un cumplido ni una exageración—. Tradicionalmente se toma mezclada en leche tibia con miel, que sigue siendo, con diferencia, la forma más agradable de tomarla.
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