Una mezcla orgánica de té de hoja suelta de mate verde y menta de POP TEE: cafeinada, herbal y una de las cosas más útiles que tener en la alacena para la tarde.
El mate no es té. Es la hoja seca de Ilex paraguariensis, un acebo sudamericano, consumido a diario por decenas de millones de personas en Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil, donde el mate y la bombilla de metal son objetos domésticos tan comunes como una tetera en Europa. Contiene cafeína (aproximadamente comparable al té, menos que el café), junto con teobromina, el estimulante más suave que le da al chocolate su efecto revitalizante, y un conjunto de polifenoles y saponinas que le confieren su amargor vegetal característico.
Por qué la menta es la compañera ideal. El mate verde es herbáceo y genuinamente amargo, y la menta actúa de dos formas simultáneas: el mentol se percibe como refrescante, lo que aligera toda la taza, y también ocupa el paladar con la suficiente fuerza como para situarse por encima del amargor en lugar de al lado. Es la forma estándar en que se suaviza el mate para quienes lo prueban por primera vez, y funciona.
El truco del frío que la mayoría pasa por alto. El mentol produce su sensación de frescor no bajando la temperatura, sino uniéndose al TRPM8, el receptor nervioso que detecta realmente el frío. Su sistema nervioso no puede notar la diferencia. Por eso una infusión caliente de menta se percibe como refrescante y por eso esta mezcla es excepcional con hielo.
La preparación importa más en el mate que en casi cualquier otra cosa. No use agua hirviendo. Alrededor de 80 °C es lo ideal; el agua hirviendo quema la hoja y extrae un amargor intenso que ninguna cantidad de azúcar podrá arreglar. Este es el único error que hace que la gente decida que no le gusta el mate.
Una nota honesta. El mate es una bebida estimulante y agradable. Estudios a largo plazo han asociado el consumo de mate muy caliente con el riesgo de cáncer de esófago; la evidencia actual apunta a la temperatura del líquido y no a la planta, y la misma asociación aparece para cualquier bebida que se consuma excesivamente caliente. Deje que se enfríe antes de beber. Vale la pena saberlo y es fácil de aplicar.
Disponible en Só Verde, una tienda conceptual orgánica en Foz, Oporto.